A selecção de Cabo Verde de basquetebol sénior masculino poderá vir a contar, durante a campanha de qualificação para os Jogos Olímpicos Pequim 2008, com um reforço chamado Jeff Xavier, actualmente a jogar pelo Providence Friars, Estados Unidos da América.
Filho dos cabo-verdianos Alice e Pedro Xavier, Jeff Xavier, 22 anos, é natural de Pawtucket (Rhode Island). Com 1,82 m e 81 kg, este cabo-verdiano-americano estudou na St Raphael Academy, equipa em que como júnior e sénior fez uma média de 28 e 26 pontos, respectivamente, jogando na posição de poste.
O treinador do Providence Friars, é um admirador das qualidades de Jeff Xavier. Tim Welsh disse à imprensa americana que ficou impressionado com a “habilidade e competitividade de Jeff. Nos últimos dois anos demonstrou que consegue competir a alto nível”.
Por isso, Mané quer ter Jeff Xavier entre os “bravos crioulos”. “Seria muito bom tê-lo entre nós porque é um bom base, excelente passador, rápido a decidir e bom defensor”, diz o seleccionador nacional, para quem o facto de Jeff Xavier querer jogar por Cabo Verde já é uma grande ajuda, quanto mais não seja pela sua experiência de jogo e qualidade”.
Às suas qualidades como jogador Mané junta as suas qualidades humanas: “é um rapaz humilde, dedicado, com uma força de vontade muito grande e muito trabalhador nos treinos.É respeitador e honesto”.
De acordo com Mané, Jeff Xavier, que percebe bem o crioulo mas tem dificuldades para falar a nossa língua, ainda não tem a nacionalidade cabo-verdiana, mas “está pronto para tratar disso. Acho que Cabo Verde pode vir a ganhar muito com a vinda dele, mas temos que ser rápidos, antes que entre na NBA. Foi o melhor jogador do college nos states em 2004,isso já fala da sua qualidade”.
TSF
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